-- 習俗傳說眾生相 細說中元普渡的由來
| 文／徐欣怡輯文 【2002/8/22】 | 友善列印 |
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| 中元普渡搶孤活動 摘自WCN世界之旅網站 |
事實上，中元節和周朝有相當的關係，相傳周朝在七月都會舉行祭禮。七月是收穫的季節，而天子都會象徵性的以新榖來祭祀祖廟，藉此來表達對祖先的敬意，這個活動就被稱為「薦新」。崇拜祖先這個觀念在中國人的信仰中占了相當重要的一環，所以薦新的習俗得以存活數千年，後來，薦新這個習俗已經從國家祭典中慢慢消失，不過民間都還保持著薦新的習俗，並且集中在農曆七月十五舉行。
舉行普度時，家家戶戶都要在門口擺上豐盛的飯菜，俗稱「拜門口」。每盤菜上都要插一支香。細心一點的人家還會準備香煙、檳榔、胭脂、白粉等。祭拜完畢後，會焚燒紙錢，然後撒供。據說如果供品太少，或是作的菜飯太壞，就會遭到兄弟的報復，或讓家人生病，或是所養的家禽家畜暴斃等，所以家家戶戶莫不竭盡所能的準備豐盛的飯菜。
中元節的習俗除了普度外，有些地方也盛行「搶孤」的習俗，由於七月普度時鬼魂群集，為了怕他們流連忘返，便有人發明了搶孤這個辦法。所謂「搶孤」，就是在普度的廣場上搭起高台，上面放滿各式各樣的供品。當普度完畢，所有的人便蜂湧而上搶奪祭品。據說，當鬼魂看到一群比自己還要凶猛的人搶奪祭品時，便會被嚇跑。
普度結束後，寺廟還得請道士、法師或戲班中人來「跳鍾馗」。藉著鍾馗的法刀來趕走滯留當地的孤魂野鬼。跳鍾馗時，一般民眾怕被煞氣沖到，都不敢在現場逼留，跳鍾馗後，廟普就算圓滿達成。