-- 別人口中的沼澤地 世界級的瑰寶珍藏
| 文／黃昭蓉 攝影／黃昭蓉 【2002/6/3】 | 友善列印 |
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| 招潮蟹是紅樹林的珍貴訪客 |
台灣原有六種紅樹林，如今只剩海茄苳、水筆仔、欖李、五梨跤四種，細蕊紅樹和紅茄苳已在近年宣告滅絕。水筆仔為世界知名的紅樹科胎生植物之一，淡水鎮竹圍竿蓁里境內竹圍自然保留區內的水筆仔純林面積廣大，為水筆仔分布最北界全世界面積最大的一塊，河海交會口之紅樹林具有固土防潮等國土保安功能，除了水筆仔吸引觀察家及遊客前往探訪之外，令人津津樂道的還有彈塗魚、招潮蟹、水鳥等典型河口生態體系。
有「國寶植物」之稱的「水筆仔」正名茄藤樹，為熱帶的海邊、河口、濕地等地區常見的常綠灌木，最大特徵是果長圓錐形與胎生，樹皮是紅色的，可以用來製作紅色染料。對防風、定砂、防潮，護堤頗有功效，分布在熱帶、亞熱帶的河流、海岸和沼澤地帶，但必須在海水浪潮小，潮汐緩和的地方才能生存，如果想要對紅樹林一探究竟，挑選退潮的時候絕對是最佳時間。
在淡水紅樹林生態保護區一帶可以發現許多彈塗魚的身影，台灣彈塗魚種類有4-5種之多，其中數量最多的是「彈塗魚」，又稱泥猴或石貼仔。牠們可以離水40分鐘或以上，非常適應半陸生的生活。在水中可利用鰓呼吸，經由水份獲得氧氣；在陸地上，又能以濕潤的皮膚直接呼吸。有時將身體左躺右躺來沾水，十分有趣，最是令人嘖嘖稱奇。
此外，招潮蟹也是紅樹林生態中最具有代表性的螃蟹。招潮蟹眼睛具有細長的柄，很像火柴棒，雄蟹具有雙螯，一大一小，大螯的外觀極像一把大剪刀，雌性的雙螯都細小，這是招潮蟹的特徵。雄性招潮蟹在退潮後，在泥灘上會舞動大螯高高舉起，好像在向遊客招手一樣，當牠面對潮水揮動大鰲時，彷彿洶湧而來的潮水就是牠所揮手招來的，令人不禁莞爾。「招潮蟹」的名字也是因為特殊的動作得來，也稱為「琴師蟹」或「提琴手蟹」。淡水一帶以弧邊招潮蟹、台灣招潮蟹種類較多。
下次搭乘捷運出遊時，經過淡水竹圍一帶不妨駐足停留，花點心思觀察紅樹林這片瑰寶資源。